La visión que tiene la sociedad acerca del anciano ha evolucionado durante la historia. Desde finales del siglo XIX a comienzos del siglo XX “es común visualizar a personajes ancianos ocupando diversos roles y situaciones en los que transmiten las normas sociales basadas en la tradición y en la experiencia. (...) En todos los casos, el anciano es fuente de respeto, aún en situaciones de marginalidad social. Manteniéndose este rol social , durante décadas .Entre los 60 y los 90 la situación cambia. Los ancianos quedan sin rol social, y sólo son definidos por el rol de abuelos a quienes los niños quieren.
En los últimos años, se les vuelve a asignar un papel activo , ya que en algunas circunstancias “vienen a colaborar con la familia.”
En el Dia de la Ancianidad , el Centro de Atención Temprana del Desarrollo Infantil , revaloriza este rol social considerando que :
Los ancianos son la memoria del pueblo, los que conservan la historia y multitud de acontecimientos y palabras recibidas del pasado. "Un anciano que muere es una biblioteca que se quema", decía Hampate Ba. Un proverbio bambara afirma que "lo que el viejo ve por estar sentado, no lo percibe el joven que esta de pie". Se asocia así la edad con la sabiduría.
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